Από τη συνολική ποσότητα αποβλήτων που παράγονται από δραστηριότητες υγειονομικής περίθαλψης, περίπου το 85% είναι γενικά, μη επικίνδυνα απόβλητα.
Το υπόλοιπο 15% θεωρείται επικίνδυνο υλικό που μπορεί να είναι μολυσματικό, τοξικό, καρκινογόνο, εύφλεκτο, διαβρωτικό, αντιδραστικό, εκρηκτικό ή ραδιενεργό.
Κάθε χρόνο περίπου 16 δισεκατομμύρια ενέσεις χορηγούνται παγκοσμίως, αλλά δεν απορρίπτονται σωστά όλες οι βελόνες και οι σύριγγες στη συνέχεια. Η ανοικτή καύση και η αποτέφρωση σε χαμηλή θερμοκρασία των αποβλήτων υγειονομικής περίθαλψης μπορεί, υπό ορισμένες συνθήκες, να οδηγήσει στην εκπομπή διοξινών, φουρανίων και αιωρούμενων σωματιδίων.
